Czy można pić kawę po terminie ważności? Nie każdy zdaje sobie z tego sprawę

Kiedy na opakowaniu kawy widzisz przekroczony termin ważności, naturalną reakcją jest wahanie: zostawić czy wyrzucić? Z jednej strony szkoda marnować produkt, z drugiej – nie każdy chce ryzykować nieprzyjemne doznania smakowe (albo problemy żołądkowe). Wiele osób wciąż nie zdaje sobie sprawy, że kawa po terminie ważności może być całkowicie bezpieczna do spożycia – o ile była odpowiednio przechowywana.

Na opakowaniu kawy najczęściej znajdziesz oznaczenie "najlepiej spożyć przed" – i to właśnie ta formuła budzi najwięcej wątpliwości. W przeciwieństwie do terminu "należy spożyć do", który dotyczy produktów nietrwałych i potencjalnie niebezpiecznych po dacie, "najlepiej spożyć przed" to jedynie sugestia producenta dotycząca optymalnej jakości, a nie bezpieczeństwa.

Oznacza to, że kawa po terminie ważności najczęściej nadal jest bezpieczna do spożycia – o ile była odpowiednio przechowywana. Z czasem jednak może tracić swój aromat, intensywność smaku i świeżość. Szczególnie dotyczy to kawy mielonej, która szybciej się utlenia. W przypadku kawy ziarnistej ten proces zachodzi nieco wolniej, zwłaszcza jeśli opakowanie było szczelnie zamknięte.

Choć kawa uchodzi za produkt trwały, nie jest wieczna – zwłaszcza po otwarciu. Ziarna i kawa mielona stopniowo tracą swoje właściwości na skutek kontaktu z powietrzem, światłem i wilgocią. Proces ten nie powoduje, że kawa staje się niebezpieczna do spożycia, ale znacząco wpływa na jej jakość.

Kawa mielona psuje się najszybciej – już po kilku tygodniach od otwarcia może stracić swój aromat, a smak stanie się płaski, czasem nawet lekko kartonowy. Kawa ziarnista utrzymuje świeżość nieco dłużej, zwłaszcza jeśli przechowujemy ją w szczelnym opakowaniu z zaworkiem i chronimy przed wilgocią.

Z kolei kawa rozpuszczalna to najbardziej trwała forma – odpowiednio przechowywana może być zdatna do użytku jeszcze długo po terminie, choć i tu z czasem pojawia się charakterystyczny, "przykurzony" posmak. A co świadczy o zepsutej kawie? Jeśli po otwarciu czujesz nieprzyjemny zapach stęchlizny, kwaśny lub ziemisty aromat, kawa jest wilgotna w dotyku albo pojawiła się na niej pleśń – nie pij jej. W takich przypadkach nie chodzi już o smak, ale o zdrowie.

W większości przypadków picie kawy po terminie ważności jest bezpieczne – pod warunkiem, że była dobrze przechowywana. Kawa, zwłaszcza ziarnista lub rozpuszczalna, nie psuje się gwałtownie. Nie zawiera wody, więc nie stwarza warunków do rozwoju bakterii czy pleśni – o ile nie miała kontaktu z wilgocią.

Największym zagrożeniem nie jest więc zatrucie, lecz… rozczarowanie. Po dacie ważności kawa stopniowo traci swoje walory – smak staje się płaski, aromat słabszy, a zawartość olejków eterycznych maleje. W skrócie: to już nie będzie ta sama filiżanka, do której jesteś przyzwyczajony.

Nie powinieneś jej jednak pić, gdy:

• pachnie nieprzyjemnie (kwaśno, ziemiście lub stęchlizną),
• ma zmieniony kolor,
• zawiera grudki, oznaki wilgoci lub – co gorsza – pleśń.

Jeśli jednak kawa wygląda, pachnie i smakuje normalnie, a minęło dopiero kilka tygodni od daty na opakowaniu – śmiało możesz zaparzyć filiżankę czarnego napoju.