To rzadka alga, która zdobyła sławę dzięki diecie mieszkańców japońskiej wyspy Okinawy, regionu znanego z największej liczby stulatków na świecie. Potocznie nazywa się ją winogronem morskim lub zielonym kawiorem, ale jej botaniczna nazwa to Caulerpa lentillifer. Jej popularność w Azji Południowo-Wschodniej wynika z niezwykłej tekstury oraz cennych wartości odżywczych. Warto przenieść ją także do innych kuchni.
Czym jest zielony kawior?
Winogrono morskie, czyli "zielony kawior", to gatunek jadalnej algi o bardzo charakterystycznym, dekoracyjnym wyglądzie. Alga ta tworzy grona, które rzeczywiście wyglądają jak miniaturowe winogrona. Każda maleńka kuleczka jest małym zbiorniczkiem wypełnionym płynem, który pęka w ustach, co bezpośrednio zainspirowało porównanie tego przysmaku do kawioru.
Występuje naturalnie w ciepłych wodach oceanicznych, a jej największymi producentami są kraje Azji Południowo-Wschodniej, w tym Wietnam, Filipiny i Japonia. Jej hodowla staje się coraz bardziej popularna ze względu na prozdrowotne właściwości i rosnące zainteresowanie kuchnią wegańską i superfoods.
Właściwości winogron morskich
Jedną z najważniejszych właściwości jest wysoka zawartość jodu, kluczowego pierwiastka dla prawidłowego funkcjonowania tarczycy. Winogrono morskie zawiera substancje, które mogą wspierać naturalną syntezę kolagenu w organizmie, a także witaminy A i C oraz aminokwasy. Pomaga to utrzymać elastyczność i nawilżenie skóry, co spowalnia procesy starzenia i zapewnia działanie odmładzające.
Alga jest także doskonałym źródłem ważnych minerałów, takich jak wapń, magnez i cynk, oraz zawiera zdrowe kwasy tłuszczowe omega-3, które wspierają układ sercowo-naczyniowy.
Jak podawać zielony kawior?
Zielony kawior, aby zachować swoją chrupkość, musi być spożywany na surowo, ponieważ obróbka cieplna go zmiękcza. Ma delikatny, świeży i lekko słony, z wyraźnie morskim charakterem, ale na szczęście pozbawiony silnego, rybnego posmaku, który często zniechęca do innych wodorostów. Algi suszone należy namoczyć w zimnej wodzie zgodnie z instrukcją, by odzyskały swoją objętość i chrupkość. Jeśli są w solance, wystarczy je przepłukać, by pozbyć się nadmiaru soli.
Aby alga nie straciła swojej charakterystycznej chrupkości, powinna być przechowywana w temperaturze pokojowej lub w chłodzie, ale nigdy w lodówce. Winogrono morskie najlepiej dodawać do potraw tuż przed podaniem. Idealnie sprawdzi się jako dodatek do sushi, poke bowl czy posypka do udonu i innych makaronów.
