Chociaż nazwa sugeruje pewne pokrewieństwo z polskimi sadami, to "lodowe jabłko" (ang. ice apple, w Indiach znane jako nongu lub tadgola) nie ma nic wspólnego z tradycyjnymi jabłoniami. Jest to owoc winodani wachlarzowatej (Borassus flabellifer), nazywanej również palmą palmyra. Rośnie ona powszechnie w Indiach, Kambodży, Tajlandii, na Sri Lance oraz w innych rejonach Azji Południowo-Wschodniej, gdzie ze względu na wszechstronne zastosowanie zyskała miano "drzewa życia".
Sam owoc ma twardą, ciemnobrązową lub czarną zewnętrzną łupinę. Po jej rozcięciu i usunięciu włóknistej osłonki ukazują się 2 lub 3 półprzezroczyste, galaretowate gniazda nasienne stanowiące młode, niedojrzałe jeszcze nasiona palmy. To właśnie ten wodnisty, chłodzący miąższ o wyglądzie bryłek lodu nazywany jest "lodowym jabłkiem".
WIDEOCiasto z ptysiami, galaretką i owocami. To będzie wakacyjny hit
Właściwości lodowego jabłka
W krajach o gorącym klimacie lodowe jabłko ceni się przede wszystkim za właściwości nawadniające. Składa się w większości z wody oraz naturalnych elektrolitów, dzięki czemu doskonale gasi pragnienie, zapobiega udarom cieplnym i chroni organizm przed odwodnieniem.
Owoc ten dostarcza solidnej porcji potasu, wapnia, żelaza i fosforu. Zawiera również witaminy z grupy B (w tym B1, B2 i B3) oraz witaminę C, które wspomagają układ odpornościowy oraz nerwowy. Ma niską kaloryczność, działa łagodząco na układ pokarmowy, pomaga przy nadkwasocie, zgadze i zaparciach. W medycynie ajurwedyjskiej uważa się, że naturalnie obniża temperaturę ciała i łagodzi podrażnienia skóry wywołane upałem. Z pąków kwiatowych tej samej palmy pozyskuje się słodki sok, z którego wyrabia się tradycyjny, nierafinowany cukier palmowy.
Jak smakuje i jak jeść lodowe jabłko?
Miąższ młodego lodowego jabłka ma konsystencję przypominającą twardawą galaretkę lub dojrzały owoc liczi. W środku każdej przezroczystej kulki znajduje się odrobina słodkiego, aromatycznego płynu. W smaku jest delikatny, lekko orzechowy i intensywnie słodki – często porównywany do połączenia wody kokosowej ze słodkim syropem cukrowym lub miąższem młodego kokosa. Warto pamiętać, że lodowe jabłko należy spożywać, gdy owoc jest młody i miękki. Jeśli zbytnio dojrzeje, jego miąższ staje się twardy, włóknisty i traci swój wyjątkowy, słodki smak.
Najlepiej smakuje schłodzony, jedzony prosto po obraniu z cienkiej, żółtawo-brązowej skórki. Sama skórka bywa gorzkawa, dlatego należy ją delikatnie zdjąć. W Azji pokrojony miąższ dodaje się do napojów na bazie mleczka kokosowego oraz tradycyjnych desery typu falooda. Jest również wspaniałym składnikiem letnich sałatek owocowych, gdzie dodaje chrupkości i naturalnej słodyczy.
