Jedna z najzdrowszych przypraw. Amerykanie obficie posypują nią kurczaka

Mieszanka pieprzu czarnego i startej skórki cytrynowej to świetny dodatek do potraw z ryb i owoców morza, doda też smaku kurczakowi oraz rozmaitym sałatkom. Jednak zanim kupisz pieprz cytrynowy, warto sprawdzić, co skrywa przyprawa, gdyż często znajdziemy w niej niezbyt korzystne dla zdrowia składniki.

Nie wiadomo, kto pierwszy odkrył, że zmieszanie mielonego pieprzu i startej skórki z cytryny może wzbogacić smak różnych potraw. Prawdopodobnie miało to miejsce w Indiach, gdzie oba produkty cieszą się od wieków wielkim uznaniem, a pieprz cytrynowy stanowi obowiązkowy dodatek do wielu tamtejszych przysmaków, zwłaszcza przyrządzanych na bazie ryżu, warzyw, ryb oraz owoców morza.

Dziś przyprawa jest popularna na całym świecie, a za największych jej miłośników uchodzą Amerykanie, którzy szczególnie chętnie dodają pieprz cytrynowy do dań z kurczaka. Za stolicę tego typu specjałów uznaje się Atlantę, gdzie wiele restauracji serwuje słynne „lemon pepper chicken wings”, czyli pieczone skrzydełka marynowane w zalewie na bazie mieszanki czarnego pieprzu i startej skórki z cytryny.

Kilka lat temu specjał stał się nawet powodem afery w… koszykarskiej lidze NBA. Lou Williams, zawodnik Los Angeles Clippers, złamał covidowe zasady i samowolnie udał się do lokalu w Atlancie serwującego słynne skrzydełka. W efekcie musiał odbyć kwarantannę, a w czasie jego nieobecności drużyna przegrała ważne mecze. Po tym zdarzeniu Williams otrzymał przydomek „Lemon Pepper Lou”.

Jak widać pieprz cytrynowy może zapewnić potrawom smak, któremu trudno się oprzeć. Co jeszcze warto wiedzieć o tej przyprawie?

Pieprz cytrynowy właściwości zawdzięcza przede wszystkim głównemu składnikowi, czyli czarnemu pieprzowi. Za pikantny smak odpowiada piperyna – alkaloid poprawiający tempo metabolizmu, działający przeciwbólowo i antyzapalnie, przyspieszający pracę serca oraz pobudzający wydzielania ciepła. Związek uruchamia procesy, które prowadzą do efektywniejszego spalania tłuszczów, co powinny docenić osoby zmagające się z nadwagą czy otyłością. Piperyna zmniejsza również uczucie głodu oraz stymuluje wydzielanie endorfin, czyli „hormonów szczęścia” odpowiadających za dobre samopoczucie.

Pieprz jest bogatym źródłem witaminy C, która nie tylko wzmacnia naszą odporność, ale stanowi też jeden z najsilniejszych antyoksydantów neutralizujących szkodliwe działanie wolnych rodników przyspieszających procesy starzenia organizmu i przyczyniających się do rozwoju nowotworów, schorzeń układu krążenia, choroby Alzheimera czy Parkinsona.

Antyoksydacyjne właściwości wykazują też inne zawarte w pieprzu związki, m.in. kwas galusowy posiadający zdolność blokowania związków rakotwórczych oraz posiadający właściwości ściągające, antyseptyczne i przeciwpotne.

Przed zakupem przyprawy warto jednak sprawdzić, jaki pieprz cytrynowy skład posiada, gdyż bywa z tym różnie. Zazwyczaj tego typu produkty, oprócz pieprzu i skórki cytrynowej, bywają wzbogacane innymi dodatkami, m.in. czosnkiem, cebulą, pasternakiem, trawą cytrynową, sokiem z pigwowca czy kurkumą.

Niestety, w wielu mieszankach pojawia się także cukier, i to w sporych dawkach. Tymczasem Polacy i tak spożywają za dużo sacharozy, nic dziwnego, że trzech na pięciu dorosłych mieszkańców naszego kraju ma nadwagę, a co czwarty jest otyły. Cukier przyspiesza też procesy starzenia organizmu, zakłóca gospodarkę hormonalną oraz osłabia układ odpornościowy. Zakwasza organizm, a także stanowi dobrą pożywkę dla drobnoustrojów, czego konsekwencją bywa próchnica, paradontoza, grzybica albo kandydoza. Badania naukowe jednoznacznie potwierdziły związek między nadużywaniem sacharozy a zwiększoną podatnością na choroby układu krążenia u dorosłych oraz ADHD u dzieci.

W sklepowym pieprzu cytrynowym często skrywa się też sporo soli. Jej nadmierne spożycie skutkuje zapychaniem tętnic i sprzyja rozwojowi nadciśnienia oraz obciąża nerki, powodując powstawanie uciążliwych kamieni. Chlorek sodu zwiększa także wydalanie wapnia z moczem, w efekcie czego jesteśmy bardziej narażeni na osteoporozę.

Na szczęście przyprawę możemy przygotować samodzielnie. Pieprz cytrynowy - jak zrobić? Zadanie jest proste. Ścieramy na tarce skórkę z 2-3 cytryn, a następnie suszymy ją w piekarniku, po czym rozdrabniamy w moździerzu z pieprzem czarnym i białym (po łyżce), kurkumą (łyżka), sproszkowanym czosnkiem (łyżka), zielem angielskim (1-2 ziarenka) i solą (łyżeczka). Oczywiście składniki możemy modyfikować, w zależności od upodobań smakowych.

Pieprz cytrynowy to przyprawa bardzo uniwersalna i na pewno doda smaku rozmaitym potrawom. Wszystko zależy od naszej pomysłowości oraz chęci eksperymentowania w kuchni. Niewątpliwe, pieprz cytrynowy do ryby, zwłaszcza pieczonej lub grillowanej, świetnie pasuje. Nada jej trochę pikantności oraz nuty egzotyki.

Jak już wspomnieliśmy, pieprz cytrynowy do kurczaka również doskonale się nadaje. Po wymieszaniu przyprawy z rozpuszczonym masłem i bułką tartą otrzymamy oryginalną panierkę. Pieprz cytrynowy wzbogaci też wszelkie smażone mięsa,  gotowane warzywa, dania z ryżem czy kuskusem oraz rozmaite sałatki. Nie należy tylko przesadzać z ilością przyprawy, gdyż może łatwo zdominować smak potrawy.

Zobacz na naszym kanale YouTube przepis na zupę lasagne. To włoski przysmak w niezwykłym wydaniu: