Ten niezwykły grzyb rośnie w Polsce. Gdy spotkasz, nawet nie próbuj go ścinać z pnia

Soplówka jeżowata to grzyb nadrzewny, bardzo rzadko występujący w Polsce. Jednak w Chinach i Japonii jest często uprawiany i uchodzi tam za wyjątkowy przysmak. Jego smak porównuje się do mięsa kraba lub homara. Grzyb jest ceniony również ze względu na właściwości lecznicze.

Status grzyba wymierającego sprawia, że zobaczenie soplówki jeżowatej w Polsce staje się wyjątkowym doświadczeniem. Jej wielkość wynosi średnio od 8 do 20 cm, ale największe okazy osiągają nawet 30 cm długości. Młode grzyby mają śnieżnobiały kolor, a starsze stają się coraz bardziej kremowe. Każdy jest rejestrowany, a do 2021 r. zarejestrowano zaledwie 58 stanowisk – 3 historyczne i 55 współczesnych. Jedno znajduje się w Gdańsku na buku zwyczajnym, który figuruje jako pomnik przyrody w Trójmiejskim Parku Krajobrazowym.

W sklepach można trafić na soplówkę pod warunkiem, że pochodzi ona spoza obszaru Polski czy innych krajów, w których jej zbieranie jest zabronione. Wyciągi z tego grzyba są również wykorzystywane w produkcji suplementów.

W Japonii grzyb nosi nazwę yamabushitake, co można dosłownie przetłumaczyć jako "grzyb górskich ascetów". Pod fantazyjnie rozczapierzonymi "mackami" znajduje się delikatnie słodkawy miąższ, który może zastąpić mięso – zwłaszcza pod względem tekstury, chociaż grzyb jest również źródłem białka.

W kuchni azjatyckiej wykorzystywane są zarówno świeże, jak i suszone grzyby. Z suszonych powstają zupy o walorach leczniczych, a także herbatki wzmacniające organizm. Świeże soplówki często są smażone na maśle i podawane jak przegrzebki. W wielu artykułach podkreśla się ich korzystny wpływ na pracę mózgu i układ nerwowy, ale naukowcy widzą również ich korzystny wpływ na zdrowie jelit. W tradycyjnej medycynie chińskiej były stosowane przede wszystkim na dolegliwości trawienne.