Zamiast zbierać, grzybiarze po nich depczą. Te grzyby można jeść nawet na surowo

Mleczaj, znany również jako mleczaj smaczny (Lactarius deliciosus), często jest pomijany przez grzybiarzy. Zamiast lądować w koszyku, jest on niesłusznie pozostawiony w lesie. Chociaż jego specyficzny, delikatny zapach i wydzielane po uszkodzeniu pomarańczowo-mleczne soki mogą początkowo odstraszać, warto dać mu szansę.

Rozpoznanie mleczaja nie jest trudne, jeśli zwrócimy uwagę na kilka kluczowych cech. Kapelusz tego grzyba osiąga średnicę od pięciu do piętnastu centymetrów, a jego powierzchnia jest gładka i ma charakterystyczny, rudopomarańczowy odcień, często z widocznymi koncentrycznymi, ciemniejszymi prążkami. Początkowo kapelusz jest wypukły, z czasem staje się płaski z wgnieceniem pośrodku. Blaszki są gęste, początkowo jasne, a później przybierają odcień od jasnożółtego do pomarańczowego. Po uszkodzeniu zmieniają kolor na rdzawobrązowy, co jest ważną cechą rozpoznawczą. Trzon ma od sześciu do dwunastu centymetrów długości, jest walcowaty i pomarańczowożółty.

Mleczaj smaczny jest grzybem mikoryzowym, co oznacza, że rośnie w symbiozie z korzeniami drzew. Występuje od czerwca do października, najczęściej w lasach iglastych, zwłaszcza pod sosnami, z którymi najchętniej się łączy. Można go również spotkać pod świerkami oraz w lasach liściastych, na przykład pod bukami. Zbierając krówki, należy je delikatnie układać w koszu, aby uniknąć ich uszkodzenia i rozlania mleczka na inne grzyby, które może je zabarwić.

Ważne jest, aby nie mylić go z mleczajem wełnianką, który jest grzybem trującym. Wełnianka jest biała i ma charakterystyczne włoski na brzegach kapelusza.

Ten gatunek jest naprawdę wyjątkowy, to jeden z nielicznych polskich grzybów, które można spożywać nawet na surowo. Wystarczy pokroić go w cienkie plasterki, posypać solą i pieprzem i cieszyć się jego unikalnym smakiem. Młode okazy mleczaja smacznego mają jędrny, biały miąższ, który z wiekiem staje się jasnożółty. Ich zapach bywa opisywany jako nieco przypominający śledzia. Nie musisz się jednak zniechęcać, bo po obróbce cieplnej całkowicie znika.

Najczęściej smaży się je na maśle z dodatkiem kminku, który pięknie podkreśla ich delikatny smak. Można je dusić, dodawać do zup, a także marynować w occie. Przed smażeniem warto zdjąć skórkę z kapeluszy, aby uniknąć jej stwardnienia podczas obróbki. Mleczaj smaczny to prawdziwy kulinarny klejnot, który zasługuje na to, by go odkryć i docenić podczas leśnych wypraw.

Pamiętaj o najważniejsze zasadach bezpiecznego grzybobrania. Zbieraj wyłącznie te grzyby, które dobrze znasz, a najlepiej skonsultuj swoje zbiory z grzyboznawcą. Nie wyrywaj, nie niszcz grzybni oraz leśnej ściółki. Unikaj zbierania bardzo małych lub młodych grzybów, które trudno zidentyfikować. Jeśli masz jakiekolwiek wątpliwości, skontaktuj się z najbliższą stacją sanitarno-epidemiologiczną.

Pamiętaj, aby nie podawać grzybów małym dzieciom. Nie przyjmuj porad od przypadkowo spotkanych grzybiarzy i unikaj kupowania grzybów z nieznanego źródła. Co najważniejsze, nigdy nie próbuj identyfikować grzybów, smakując – to może być niebezpieczne dla zdrowia lub życia.