Zamiast zbierać, Polacy po nich depczą. Japończycy smażą i chrupią zamiast chipsów

Jesienne liście klonu to niezwykła ozdoba parków i ogrodów, zachwycająca swoimi barwami od złocistych żółci, przez pomarańcz, aż po intensywną czerwień. Jednak w Japonii te piękne liście znajdują inne, nieoczywiste zastosowanie – stają się smaczną przekąską! Tam, gdzie Polacy często przechodzą obojętnie obok spadających liści, Japończycy wykorzystują je w kuchni, smażąc je w cieście tempura i delektując się ich chrupkością. Przekonaj się, dlaczego warto spróbować tego nietypowego specjału i jak samodzielnie przyrządzić liście klonu, które mogą stać się ciekawą alternatywą dla tradycyjnych chipsów.

Liście klonu, które tak chętnie zbieramy jako ozdoby lub po prostu depczemy podczas spacerów, w Japonii mają zupełnie inne przeznaczenie. W Kraju Kwitnącej Wiśni liście klonu są zbierane jesienią, kiedy zaczynają opadać z drzew, i wykorzystywane w kuchni. Jest to tradycja sięgająca wielu wieków wstecz. Japończycy odkryli, że te kolorowe liście doskonale nadają się do smażenia w tempurze – cieście, które zapewnia im wyjątkową chrupkość. Liście klonu w tempurze serwowane są często jako przekąska, a ich smak, delikatnie słodkawy i chrupiący, zyskał sobie rzesze zwolenników na całym świecie.

W Polsce najpopularniejszy jest klon zwyczajny, który występuje w parkach, lasach oraz na miejskich skwerach. Choć kojarzymy go głównie z walorami estetycznymi i funkcją "zielonego filtra" oczyszczającego powietrze, warto zwrócić uwagę na jego nietypowe zastosowania w kuchni. Liście klonu nie tylko cieszą oko jesienią, ale mogą również dostarczyć nam kulinarnych wrażeń, jeśli zdecydujemy się na ich smażenie w tempurze.

W Japonii liście klonu w tempurze to danie, które można spotkać zarówno na ulicznych stoiskach z jedzeniem, jak i w eleganckich restauracjach. Sama tempura to metoda przygotowywania potraw, polegająca na obtaczaniu składników w lekkim cieście i smażeniu ich na głębokim tłuszczu. Liście klonu w tej wersji są wyjątkowo chrupiące i lekkie, co sprawia, że stanowią idealną przekąskę na różne okazje.

Co ciekawe, choć tempura kojarzy się jednoznacznie z Japonią, sposób smażenia potraw w głębokim tłuszczu nie pochodzi z tego kraju. Tempura została wprowadzona do Japonii przez portugalskich misjonarzy w XVI wieku. Początkowo smażono w ten sposób warzywa podczas okresów postnych, a z czasem Japończycy zaadaptowali tę technikę, tworząc własne przepisy, w tym na smażone liście klonu.

Przygotowanie tempury z liści klonu nie jest skomplikowane. Wystarczy zebrać świeże, zdrowe liście klonu, umyć je i dokładnie osuszyć. Ciasto do tempury przygotowujemy tuż przed smażeniem, aby zachowało odpowiednią konsystencję i temperaturę. Najlepiej użyć mąki kukurydzianej oraz pszennej, mieszając je z lodowatą wodą, aż do uzyskania gęstej masy. Dodatkowo do ciasta można dodać sezam oraz szczyptę soli, co wzbogaci smak panierki.

Aby uzyskać idealnie chrupiące liście klonu w tempurze, kluczowa jest odpowiednia temperatura oleju. Najlepiej smażyć je w oleju rzepakowym, który rozgrzewamy do około 170 stopni Celsjusza. Jak sprawdzić, czy olej jest gotowy? Wystarczy wrzucić do niego kawałek ciasta – jeśli zanurzy się na chwilę i wypłynie na powierzchnię, to znak, że możemy rozpocząć smażenie. Liście klonu zanurzamy w cieście, trzymając je za ogonek, a następnie delikatnie kładziemy na rozgrzany tłuszcz.

Liście smażymy z obu stron, aż staną się złociste i chrupiące. Po wyjęciu z oleju, osączamy je na papierowym ręczniku, aby pozbyć się nadmiaru tłuszczu. Tak przygotowaną przekąskę możemy podawać z różnymi dodatkami – doskonale sprawdzą się miód, powidła, syrop klonowy czy konfitura. Chrupiące liście klonu w tempurze to nie tylko ciekawa propozycja na oryginalną przekąskę, ale również sposób na wprowadzenie do swojej kuchni odrobiny japońskiej tradycji.