Mało kto wkłada do koszyka, bo odstrasza wyglądem. Chroni przed cukrzycą

Smoczy owoc, znany także jako pitaja lub truskawkowa gruszka, to egzotyczny owoc niektórych gatunków kaktusa, pochodzący z Ameryki Południowej, a obecnie uprawiany głównie w Azji. Smoczy owoc ma owalny kształt, pokryty jest czerwoną lub żółtą skórką z długimi, spiczastymi liśćmi, a jego miąższ jest biały, różowy lub czerwony z licznymi małymi nasionkami.

Smoczy owoc jest bogaty w błonnik pokarmowy, który reguluje pracę jelit, pobudza perystaltykę i ułatwia wypróżnianie. Błonnik wiąże się z toksynami i cholesterolem, usuwając je z organizmu i zapobiegając miażdżycy i chorobom serca. Smoczy owoc ma niską zawartość kalorii i tłuszczu, więc nie obciąża układu pokarmowego i nie sprzyja otyłości.

Ponadto pitaja reguluje poziom cukru we krwi i zapobiega cukrzycy. Owoc ten charakteryzuje niski indeks glikemiczny - tzn. że nie powoduje gwałtownych skoków poziomu glukozy we krwi po spożyciu. Przede wszystkim jednak smoczy owoc zawiera betalainy, czyli naturalne barwniki, które mają właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne. Betalainy hamują proces utleniania lipidów, który prowadzi do uszkodzenia komórek trzustki i insulinooporności. Betalainy chronią także naczynia krwionośne przed uszkodzeniem i zapobiegają powikłaniom cukrzycowym, takim jak neuropatia, retinopatia czy nefropatia.

Smoczy owoc jest źródłem witaminy C, która wzmacnia odporność organizmu, stymuluje produkcję białych krwinek i przeciwciał, a także neutralizuje wolne rodniki, które uszkadzają komórki i przyspieszają procesy starzenia się. Ponadto pitaja jest źródłem witamin z grupy B - tiaminy, ryboflawiny, niacyny i witaminy B6, które uczestniczą w metabolizmie węglowodanów, tłuszczów i białek, a także wspierają funkcjonowanie układu nerwowego.

Pitaję charakteryzują też właściwości przeciwzapalne i przeciwbólowe. Owoc ten może okazać się pomocny w leczeniu stanów zapalnych (np. reumatoidalnego zapalenia stawów, zapalenia zatok czy zapalenia gardła). Smoczy owoc zawiera także flawonoidy, które działają rozkurczowo na mięśnie gładkie i poprawiają krążenie krwi.

Co ciekawe, smoczy owoc ma pozytywny wpływ na nastrój i samopoczucie, ponieważ zawiera tryptofan, czyli aminokwas będący prekursorem serotoniny - hormonu szczęścia. Serotonina reguluje nastrój, apetyt, sen i zachowanie, a jej niedobór prowadzić może do depresji, lęku, bezsenności czy zaburzeń odżywiania. Smoczy owoc dostarcza też magnezu, a więc minerału łagodzącego napięcie nerwowe i mięśniowe, a także poprawiającego jakość snu.