Jedno z najzdrowszych warzyw na świecie. Polacy wciąż nie mogą się do niego przekonać i omijają w sklepie

Karczoch zwyczajny, z uwagi na panujący klimat, jest warzywem niezwykle rzadko uprawianym w Polsce, ale popularnością cieszy się w krajach basenu Morza Śródziemnego, na Wyspach Kanaryjskich, w Egipcie, w krajach Azji i Ameryki Południowej. Co ciekawe, karczochy są uważane za najstarsze warzywa uprawiane przez ludzi oraz za jedne z najzdrowszych. Zobacz, dlaczego warto się do nich przekonać.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Karczochy są bogate w antyoksydanty, takie jak cynaryna i sylimaryna, które wspomagają zdrowie wątroby i mogą przyczyniać się do regeneracji tkanki wątrobowej. Zawierają również inulinę, rodzaj błonnika, który działa jako prebiotyk, wspierając zdrową florę bakteryjną w jelitach. Badania wykazały, że ekstrakty z karczocha mogą obniżać poziom złego cholesterolu (LDL) i podnosić dobry cholesterol (HDL), co jest korzystne dla zdrowia sercowo-naczyniowego. Karczochy są również źródłem witamin i minerałów, w tym witaminy C, witaminy K, magnezu i potasu.

Karczochy mają zdolność wspomagania procesu odchudzania. Przyspieszają przemianę materii, co pozwala na szybsze pozbycie się niechcianych kilogramów. Wyciąg z karczocha jest często wykorzystywany jako składnik różnego rodzaju tabletek i suplementów diety wspomagających odchudzanie.

Jednym z największych atutów karczocha jest jego bogactwo w antyoksydanty, takie jak rutyna, kwercyna, kwas galusowy, luteolina, kwas chlorogenowy, antocyjany, cynaryna i sylimaryna. Dzięki nim warzywo może skutecznie zapobiegać powstawaniu nowotworów.

W Polsce coraz częściej można spotkać świeże karczochy w sprzedaży, szczególnie na przełomie wiosny i lata. Warto wtedy zwrócić uwagę na wygląd liści – powinny być twarde, ostre i zielone. Spożywany jest pąk kwiatowy karczocha, jednak przed spożyciem należy usunąć stwardniałe łuski i dotrzeć do soczystego dna kwiatowego, zwanego sercem karczocha.

Przygotowanie karczocha do spożycia wymaga kilku kroków. Przede wszystkim karczochy należy dokładnie umyć. Następnie z karczocha należy odkroić twardy czubek, a potem obrać zdrewniałe zewnętrzne liście. Po pokrojeniu dobrze jest natrzeć karczoch sokiem z cytryny, co pozwoli zapobiec utlenianiu się dobroczynnych związków i ciemnieniu warzywa.

Karczochy są wszechstronnym składnikiem kulinarnym. Mogą być gotowane na parze, duszone, pieczone, a nawet marynowane. Ich delikatny, nieco orzechowy smak sprawia, że doskonale komponują się z różnymi składnikami, takimi jak czosnek, cytryna, pietruszka czy oliwa. W kuchni śródziemnomorskiej często są serwowane z sosami na bazie majonezu lub vinaigrette.

Karczochy można spożywać na surowo lub po ugotowaniu. Gotuje się je przez 30-40 minut w posolonej wodzie, z dodatkiem liścia laurowego, czosnku i cytryny. Tak przygotowane karczochy są smaczne bez dodatkowego przyprawiania, ale warto je skropić jeszcze cytryną i oliw oraz dodać świeżo zmielonego pieprzu.

Z surowych młodych karczochów można przyrządzić sałatkę. Miękkie części warzywa należy posiekać drobno, po czym dodać do nich oliwę, czosnek, pieprz, sól, czosnek lub sos winegret. Karczochy doskonale komponują się z aromatycznymi ziołami, takimi jak bazylia, a także z cytryną, pomidorami, anchois oraz jajkami.